Vezi mai multeNumele ei la nastere era Johanna Louise Heusser. Și-a petrecut copilaria intr-un sat din apropierea muntilor falnici din Elvetia. Viata linistita de langa munte, respectiv din sat, a fost o sursa de inspiratie pentru ceea ce a scris in decursul vietii. In 1874, Johanna Spyri Heusser s-a casatorit cu Bernhard, un avocat.
In timp ce traiau in orasul Zürich a inceput sa scrie despre viata in tara. Prima ei povestire, despre Grave Vrony, o femei supusa violentei in familie, a fost publicata in 1880. In urmatorii ani i-au aparut urmatoarele povestiri, atat pentru adulti cat si pentru copii; printre acestea si romanul Heidi, pe care ea l-a scris in doar patru saptamani. Heidi este povestea unei fete orfane care traieste cu bunicul ei in Alpii elvetieni, romanul fiind renumit pentru portretizarea vie a peisajului.