La mijloc de drum între comedie de moravuri și dramă psihologică, romanul Înainte de Eden redă eternul război dintre sexe, căruia i se dedau mai multe personaje prinse într-un vârtej de sentimente. Elizabeth, conservatoare într-un muzeu de istorie naturală, femeie puternică, stăpânindu-și senzualitatea, dar și mânia, colecționează amanți... Nate, soțul ei, un visător care își adoră copiii, a părăsit avocatura pentru a-și urma pasiunea, aceea de a crea jucării de lemn... Lesje, tânără paleontologă, se lasă sedusă de farmecul șters al lui Nate. Obișnuită să studieze mai degrabă dinozaurii decât complexitatea relațiilor umane, Lesje se apleacă asupra vieții existente înaintea oamenilor pe Pământ. Când Chris, amantul lui Elizabeth, se sinucide, iar Lesje rămâne însărcinată, fiecare personaj cade pradă propriilor săi demoni. Cu umor crud și melancolie tandră, Atwood disecă sufletul bărbaților și al femeilor, ale căror aspirații de a ajunge la o înțelegere nu au sorți de izbândă: o pătrunzătoare anatomie a mariajului modern.
„Atwood este o fiică a cuvintelor, cu darul limbajului, al jocurilor lexicale, al aluziilor și al simbolurilor.” – The Times
„Trecând impecabil de la rațiune la patos și înapoi, Atwood construiește o superbă expoziție vie, în care artefactele sunt unice... există o comoară imensă în acest roman.” – Chicago Tribune
„Proaspăt, cu ironie controlată, contemporan... Înainte de Eden ne oferă trei personaje de o mare complexitate. Atwood a scris un roman plin de forță emoțională, inteligent și foarte matur.” – Ms.