Pe când poporul ales al lui Dumnezeu era povățuit prin îngeri și prin drepții Vechiului Testament, patriarhul Iacov trăia împreună cu cei doisprezece fii ai săi în Canaan. Iosif, cel mai iubit dintre ei, a fost vândut de frații lui din cauza invidiei și dus în robie în țara faraonilor. Iosif nu și-a pierdut credința și, după multe greutăți, a ajuns chiar guvernatorul Egiptului. Purtarea de grijă a lui Dumnezeu și marea lui înțelepciune l-au ajutat să-și izbăvească tatăl și frații, precum și întregul popor egiptean de cumplita foamete care se abătuse asupra lor.
Viața înțeleptului Iosif este un exemplu de credință în Dumnezeu și de iertare a oamenilor, virtuți pe care trebuie să le dobândească orice creștin.