Activ este studentul care gândește, care face un efort de reflecție personală, interioară, abstractă, care întreprinde o activitate mentală de căutare, cercetare, redescoperire a adevărurilor, elaborare de noi cunoștințe.
Noțiunea de metodă activă nu trebuie confundată cu noțiunea de metodă nouă, modernă sau cu vreo metodă însoțită de o acțiune concretă, externă, și nici cu metode interogative sau captivante.