Oare publicul a devenit astazi constient de faptul ca face obiectul unor multiple tentative de manipulare? Tehnicile respective, mai ales sub forma propagandei politice si a anumitor procedee publicitare, au facut obiectul unei literaturi de specialitate abundente si foarte citite. Dar, de la debutul ei din anii '80, tema a disparut din actualitate si de pe scena intelectuala, ca si cum n-ar mai fi fost la ordinea zilei cu exceptia scurtei perioade ulterioare razboiului din Golf. Vom sustine aici, a contraria, teza conform careia manipularea se dezvolta astazi masiv in societatile noastre democratice si mediatice, iar efectele suprasaturarii mediului nostru cu aceste tehnici sint, in general, subestimate.
„Cea dintai ambitie a acestei carti este de a sublinia faptul ca folosirea tehnicilor de manipulare a cuvintului are, in sine, un efect asupra liantului social si asupra naturii democratiei noastre, independent de valorile sau ideile la a caror promovare servesc aceste metode. Acoperirea manipularii, oricare ar fi ideile aparate, fie ele chiar onorabile, face din democratie un regim care nu este inca pe deplin implinit, iar pe noi ne transforma in barbati si femei care nu pot pretinde ca sint complet liberi. in plus: ii datoram, probabil, acestei puternice prezente a procedeelor manipulatorii dezvoltarea a ceea ce se gaseste latent in individualismul contemporan: inchiderea in sine, desincronizarea sociala, forme inedite ale neo-xenofobiei. “
„Preocupandu-ma de mai multi ani de aceasta tema, care, in ceea ce ma priveste, ar trebui sa fie unul dintre polii esentiali ai unui interes just perceput pentru comunicare, am intilnit adesea in rindul publicului o intrebare percutanta: a argumenta nu inseamna a exercita o forma de putere asupra interlocutorului, in fine, a-l manipula ? S-a impus deci rapid necesitatea de a medita la granita dintre ceea ce ar insemna argumentarea, adica respectul fata de celalalt, si manipularea, care ar insemna privarea de libertate a publicului pentru a-l obliga, printr-o constringere specifica, sa impartaseasca o opinie sau sa adopte un anumit comportament.“ -Philippe Breton