Aligha lehetséges elérni, hogy egy gyereknek soha semmi ne fájjon és ne hiányozzon a felnövekedése során.
Ám attól, hogy valakit érnek bizonyos frusztrációk (melyek hozzátartoznak az élethez), még lehet szép, egészséges, boldog gyermekkora. Ez a könyv nem erről szól.
A Hoffmann Kata által nehéznek vagy megsebzettnek nevezett gyermekkorban olyan élmények fordulnak elő, melyek a kutatások szerint hosszútávú negatív hatást gyakorolnak a testi és az érzelmi egészségre. Ezek az úgynevezett ártalmas gyermekkori tapasztalatok, melyeket ACE-ként (Adverse Childhood Experiences) is emleget a pszichológia.
Ezek között vannak olyanok, melyek extrém káros hatását laikusként is könnyen belátjuk (ilyen a fizikai vagy szexuális bántalmazás, a szülők szenvedélybetegsége vagy a családon belüli erőszak), de néhányról talán nem is sejtjük, milyen súlyos és messze ható következményekkel bírnak (ilyen például a szülők válása vagy az érzelmi elhanyagolás).