În oraşul Big Whisky toţi locuitorii încearcă să ducă o viaţa liniştită. Cowboy-ii încearcă să-şi câştige existenţa, şeriful „Little Bill” îşi construieşte o casă, ţinând o ordine exemplară dar extrem de personala, nerefuzand sa se impuna prin cruzime si violenta iar prostituatele trăiesc de pe o zi pe alta. Dar când doi cowboy o desfigureaza pe una dintre acestea folosindu-se de un cutit, nemulţumite de dreptatea şerifului Bill, ele pun o recompensă pe capul celor doi.
William "Bill" Munny este un fost asasin, acum retras, care trăieşte alături de soţia sa cultivând pământul şi crescându-şi cei doi copii în linişte. Dar dupa moartea soţiei lui viaţa la fermă devine tot mai grea. Astfel, auzind de recompensă, îşi cheamă fostul partener, pe Ned, şi amândoi pornesc călare pentru a ucide încă o dată.
Fata de structura previzibil liniara a western-urilor clasice ("de moda veche"), in filmul lui Eastman gasim accente psihologice si o demitizare verosimila a eroilor. Ezitarile, refuzurile sau problemele morale fac din "Unforgiven" un film realist si credibil. Nu in ultimul rand vine jocul impecabil al actorilor, patru dintre cei mai mari ai momentului: Gene Hackman, Morgan Freeman, Richard Harris (de neuitat in rolul principal din celebrul "Viata sportiva") si Clint Eastwood.