În romanul Obstacole, Lloyd C. Douglas pune față în față doi reprezentanți ai medicinei care se ghidează în carieră și în viață după două principii contrare: Tubby Forrester – un celebru profesor neurolog al unei facultăți de medicină, care consideră că pentru a deveni om de știință trebuie să renunți la toate plăcerile lumii și vede omul ca pe „o biată mașinăˮ care are nevoie de reparații – și Bill Cunningham – „un practician al medicinei generaleˮ, nu mai puțin celebru, ale cărui principii se rezumă la convingerea că „principalul bun din viață este dragostea față de oameniˮ, cărora nu este de ajuns să le vindeci trupul, ci trebuie să ai grijă și de sufletul lor.
Între cei doi intervine un tânăr chirurg și asistent la catedra de anatomie, Jack Beaven, condus de idei preconcepute până când își dă seama că atitudinea „medicului ruralˮ are o valoare terapeutică și umanitară mult mai importantă decât teoriile intelectuale ale maestrului său, Tubby Forrester. Astfel apare conflictul în jurul căruia se brodează acțiunea dramatică a romanului.
O poveste șocantă și emoționantă despre prețul plătit pentru faimă și carieră, despre sacrificii, alegeri și obstacole.