Geoffrey Braithwaite, un medic englez, specialist in Flaubert, se duce la Rouen sa viziteze Muzeul Flaubert, unde descopera pe o etajera papagalul impaiat care i-a servit drept model scriitorului pentru Loulou, papagalul din povestirea Un cœur simple, in care Félicité, o sarmana servitoare cu un destin nefericit, impaiaza pasarea de care se atasase, considerand-o o reprezentare a Duhului Sfant. Cand Félicité si-a dat ultima suflare, i s-a parut ca vede, in cerurile deschise, un papagal gigantic planand deasupra capului ei.
Dupa o vreme insa, la Croisset, unde se gasea proprietatea familiei Flaubert, Geoffrey Braithwaite gaseste un al doilea papagal impaiat. Iar portareasa, ca si cea de la muzeu, il asigura ca este cel autentic. Care este asadar adevarul – cel al papagalilor sau cel al scriitorului? Singurul lucru important este textul, asa cum sustine Flaubert? Sau omul si viata pot explica opera?
Julian Barnes si Gustave Flaubert: un parteneriat textual la umbra postmodernismului.