Lucrarea prezinta in esența norme care au rezultat in urma codificarii dreptului internațional, intreprinsa de Comisia de drept internațional a ONU, care au fost supuse aprobarii Adunarii generale a Națiunilor Unite și recomandate statelor prin rezoluții ale acesteia. Este vorba de norme secundare ale dreptului, care intervin in urma incalcarii de catre state a normelor primare de conduita stabilite prin tratate, cutuma și declarați unilaterale. Ele completeaza astfel modalitațile de acțiune prin care se urmarește asigurarea unei conduite conforme cu normele dreptului internațional.
Lucrarea analizeaza aspecte importante ale aplicarii dreptului internațional-raspunderea pentru faptul ilicit și definirea acestuia ca un comportament care nu este conform cu obligația asumata de stat și care este atribuit acestuia. Sunt prezentate și imprejurarile care pot interveni in viața reala și care exclud caracterul ilicit al unui fapt-forța majora, starea de primejdie, starea de necesitate, apararea impotriva unui act de agresiune armata și altele.
In ceea ce privește conținutul raspunderii statelor, sunt analizate ca tipuri de raspundere aplicabile, dupa caz, reluarea executarii obligației incalcate și garanția ca nu se va repeta, restituția in integrum, repararea prin compensație a prejudiciului incluzand și beneficiul nerealizat, precum și prezentarea de scuze sau constatarea ori condamnarea incalcarii de catre un for internațional. Autorii scot in evidența aspectele comune ale raspunderii internaționale a statelor pentru fapte ilicite și ale raspunderii civile (contractuala sau delictuala) a statului pentru daune produse altor persoane.