Iată un parcurs de cincisprezece secole de istorie a Bisericii. Prin ce trăsături se caracterizează acest demers istoric şi metoda pe care o adoptă?
- Mai întâi, istoria Bisericii nu trebuie separată de istoria generală a omenirii. Creştinii trăiesc în lume şi numeroase evenimente politice, sociale, economice au determinat viaţa Bisericii.
- Apoi, trebuie valorificate toate urmele trecutului: edificii, opere de artă, săpături arheologice.
- În sfârşit, cititorii trebuie să aibă acces direct la izvoarele scrise.
Acest volum acordă egală importanţă documentelor din trecut cât şi prezentării evenimentelor. In plus, oferă «chei» pentru situarea, înţelegerea şi aprecierea textelor.
Jean Comby, profesor la Universitatea Catolică din Lyon, îşi pune următoarea întrebare: «în ce constă a fi creştin?» Şi demonstrează cu brio că studiul condiţiei creştinului din primele veacuri sau din Evul Mediu poate oferi un răspuns parţial dar capital la întrebările cele mai moderne.