Alexandra Owens este o tanara in varsta de 18 ani, care lucreaza ziua ca sudor intr-o otelarie, iar noaptea ca dansatoare exotica in barul Mawby's, impreuna cu cea mai buna prietena a ei Jeanie Szabo, care este chelnerita si viseaza sa devina patinatoare pe gheata. Idealul cel mai drag al Alexandrei este sa patrunda la celebra scoala de dans profesionist The Pittsburgh Conservatory of Dance and Repertory, drept pentru care ia lectii particulare de la Hanna Long, o balerina retrasa din activitate, care o incurajeaza sa nu renunte niciodata la ceea ce isi doreste in viata. Dupe ce Jeanie este respinsa de doua ori la preselectia pentru un concurs de patinaj artistic, isi pierde increderea in sine si devine dansatoare de striptease in barul Zanzibar, fiind salvata de la decadere de catre amica ei Alexandra.
Existenta Alexandrei Owens se indreapta intr-o directie pozitiva atunci cand este remarcata in timpul unei prestatii de dans la barul de noapte Mawby's de catre Nick Hurley, seful sau de la otelarie, care se indragosteste de ea si apeleaza la relatiile pe care le are pentru a-i aranja fetei o auditie la prestigioasa scoala de balet.