Cele douasprezece studii reunite in acest volum acopera o perioada istorica de aproximativ 150 de ani, de la mijlocul secolului al XIX-lea si pina astazi. Marta Petreu abordeaza probleme spinoase ale istoriei si ale istoriei ideilor – de pilda, problema evreiasca, asa cum a fost vazuta in a doua jumatate a secolului al XIX-lea, pe vremea cind P.P. Carp soma guvernele Romaniei sa inceteze razboiul pe care il purtau impotriva populatiei evreiesti din tara. De asemenea, se ocupa de felul cum a fost vazut Nae Ionescu de catre contemporanii lui, de ideile si atitudinile generatiei ’27, de complicatele relatii ale lui Eliade cu legionarii si de modul simbolic in care s-a despartit de ei, pentru a-si incepe visata „viata noua”, de atitudinea lui Noica fata de Securitate sau de magnificenta religioasa care l-a facut pe Cioran sa scrie ca datoria unui popor este sa puna in lumina macar unul dintre atributele lui Dumnezeu.
Bazata pe analiza minutioasa a surselor de prima mina si pe contextualizarea romaneasca si europeana a fiecarui subiect, De la Junimea la Noica este rezultatul unei viziuni filosofice si morale unitare: una care ne invata ca trebuie sa ne asumam in mod lucid intregul trecut, pentru ca numai astfel mai este cu putinta viitorul.
„Secolul al XX-lea a produs si a trait doua mari tragedii, Gulagul si Holocaustul… Poate ca va veni o vreme cind, asumindu-ne evreii nostri ca ai nostri, vom vorbi despre ei, despre cei pieriti in Holocaust – nu in nume personal, ci in nume colectiv –, ca despre o ireparabila pierdere: asa cum vorbim despre mortii nostri de la Canal.” (Marta Petreu)