Ce au în comun Carlo Collodi și Val Munteanu? Primul este un scriitor italian, autorul unor cărți didactice pentru copii, iar cel de-al doilea este unul dintre cei mai prolifici ilustratori români, concepția sa artistică abordând caricatura, ilustrațiile de presă și de carte, grafica de șevalet sau arta decorativă. Ei bine, Carlo Collodi a scris celebra poveste „Aventurile lui Pinocchio”, iar Val Munteanu este unul dintre ilustratorii săi, acesta fiind punctul de contingență al celor doi artiști.
Dar ce mai știm astăzi despre Pinocchio, în afară de neaoșa vorbă care ne avertizează de legătură dintre minciună și crescutul nasului? Din fericire, istoria faimosului personaj este mult mai amplă, iar însemnătatea ei nu poate fi redusă la un jargon clișeizat.
Povestea păpușii de lemn își are începutul în atelierul meșterului Cireașă, un tâmplar care dăduse peste o bucată de lemn numai bună pentru un picior de măsuță. Dar nici că reușește meșteșugarul să își împlinească planul, deoarece îl apucase groaza – bucata de lemn se căina, se plângea și se gâdila asemenea unui copil. Meșterul Cireașă decide să valorifice în alt fel materialul și-l dăruiește bunului său prieten Geppetto, pentru a-și meșteri o păpușă.
În sărăcia odăiței sale de la parter, Geppetto își ia uneltele și-o făurește dându-i numele Pinocchio, pentru a-i purta noroc. Odată sculptat, Pinocchio începu să zburde prin încăpere, iar ajuns în dreptul ușii, țâșnește în stradă țopăind ca un iepure. Din goana amețitoare îl oprește un jandarm, însă în vâltoarea evenimentelor, Geppetto ajunge la închisoare, iar micul ștrengar scapă.
Aceasta este doar o năzbâtie a păpușii de lemn, prima dintr-un șir lung de peripeții: îi ard picioarele, deoarece adoarme uitându-le deasupra vasului cu jăratic aprins; își vinde Abecedarul, cumpărat cu multă trudă de Geppetto, pentru a vedea teatrul de păpuși; se lasă păcălit de Vulpe și de Motan și pleacă alături de ei spre Câmpia Minunilor pentru a-și înmulți galbenii; e urmărit de doi ucigași care doresc să-l jefuiască; este prins și spânzurat de o ramură a Marelui Stejar.