In Masenka, romanul de debut semnat cu pseudonimul V. Sirin, Vladimir Nabokov spune povestea lui Lev Glebovici Ganin, un emigrant rus ce-si duce traiul intr-o pensiune berlineza, unde descopera ca Masenka, prima sa iubita de mult pierduta, este de fapt sotia plicticosului sau vecin, Alexei Ivanovici Alfiorov, si ca aceasta urmeaza sa soseasca in curind la Berlin. Ganin nascoceste un intreg scenariu in asteptarea Masenkai, despre care e convins ca inca il iubeste cu inflacarare. Romanul sta la baza unei celebre adaptari cinematografice, regizata in 1987 de John Goldschmidt, cu Cary Elwes si Irina Brook in rolurile principale.
„Reinvia treptat aceasta lume de dragul unei femei, careia nu indraznea inca sa-i faca loc acolo, pina ce nu avea sa fie gata cu totul. Dar chipul ei, prezenta ei, umbra amintirii ei cereau ca, in sfirsit, sa o reinvie si pe ea – si inadins ii indeparta chipul, fiindca dorea sa se apropie de el treptat, pas cu pas, exact ca atunci, cu noua ani in urma...“ (Vladimir Nabokov, Masenka)
„Cartile lui Vladimir Nabokov ocupa pe rafturile bibliotecii mele cam un metru si jumatate din spatiu, singurul care il intrece fiind Shakespeare... Pentru mine, Nabokov este cel mai important romancier al secolului XX.” (Martin Amis)
„Tendinta bine cunoscuta a debutantului de a-si exhiba viata intima, instalindu-se in primul sau roman sau introducind in el un loctiitor al sau, tine mai putin de atractia pentru o tema deja gasita decit de usurarea pe care o produce desprinderea de sine, inainte de a trece la un subiect ceva mai ambitios. Aceasta este una dintre acele foarte rare reguli generale la care m-am supus.” (Vladimir Nabokov)
„Din cauza departarii Rusiei si pentru ca nostalgia ramine intreaga viata o companie innebunitoare careia invatam sa-i suportam extravagantele consternante in public, nu ma simt deloc stinjenit sa marturisesc caracterul sentimental al legaturii cu primul meu roman.” (Vladimir Nabokov)