Dupa 15 ani de la moartea sotului, ajunsa in pragul varstei de 50 de ani, Aurora Greenway este curtata intens de catre afemeiatul ei vecin Garrett Breedlove, un fost astronaut pensionat, cu care incepe in cele din urma o relatie amoroasa pasionala. Mama exagerat de protectoare si de autoritara, Aurora se opune casatoriei unicei sale fete cu profesorul de literatura Flap Horton, despre care instinctele ei ii spun ca nu este persoana potrivita pentru a o face fericita pe Emma. In ciuda impotrivirii sale, Emma se marita cu Flap, se muta impreuna cu el din Houston in orasul Des Moines din Iowa si devine mama a doi baieti - Tommy si Teddy.
Descoperind ca sotul o inseala cu o fosta studenta, Emma se consoleaza in bratele timidului functionar bancar Sam Burns, care este prins la fel ca si ea intr-o casnicie nefericita. La scurta vreme de la acest eveniment insa, tanara Emma primeste vestea ca sufera de cancer in faza terminala si incearca sa se impace cu mama ei inainte de moarte si sa reconstruiasca relatia de multa vreme deteriorata cu aceasta.