Secolul XXI bate la ușă. În Zanzibar, trei tineri foarte diferiți – Karim, Fauzia și Badar – ajung la maturitate și visează la uriașele posibilități ale țării lor. Pentru Badar însă, un servitor neinstruit care nu și-a cunoscut niciodată părinții, se pare că toate ușile sunt închise.
Adus să slujească în casa unor oameni înstăriți din Dar es Salaam, Badar descoperă primul cămin din viața lui – și prietenia lui Karim, fiul proprietarei. Chiar și atunci când Badar este alungat în urma unei acuzații false, Karim și Fauzia refuză să-i întoarcă spatele prietenului lor.
Pe măsură ce tinerii află ce înseamnă dragostea, pasiunea oarbă, munca și traiul ca părinți, legătura lor este pusă la încercare, iar Karim cedează tentației trădării, lucru care le va schimba viețile pentru totdeauna.
În primul său roman de la câștigarea Premiului Nobel pentru Literatură, Abdulrazak Gurnah spune o poveste captivantă despre viețile întrețesute a trei tineri, fiecare cu o înțelegere diferită a ideii de a-ți lua soarta în propriile mâini.